Im weiteren Sinne wird Bilanz häufig gleichbedeutend mit Jahresabschlussbericht verstanden. Im engeren Sinne ist die Bilanz aber nur ein Teil des Jahresabschlussberichts.

Die Bilanz zeigt die Vermögenswerte des Unternehmens zu einem bestimmten Zeitpunkt (in der Regel am Ende eines Geschäftsjahrs). Sie kann allerdings indirekt auch über die wirtschaftliche Leistungskraft Auskunft geben, wenn man die Bilanzpositionen an zwei (um ein Geschäftsjahr) auseinanderliegenden Stichtagen miteinander vergleicht.

siehe auch: Jahresabschlussbericht

‍‍Neben der ökonomischen Bilanz erheben immer mehr Unternehmen auch ihre immateriellen Werte in einer sogenannten → Wissensbilanz.